睡眠薬は依存性の無い薬

睡眠薬には依存性があるとお考えの方は多いかと思います。
実際に睡眠薬の注意喚起として依存性が書かれている場合があります。
しかしそれは睡眠薬にすべてあてはまるものではありません。それどころか現在使用されている睡眠薬はほとんど依存性の危険性はありません。

依存かな？と思うのは離脱症状があるからかも知れません。
どんな薬でも長期間使用した場合、体が薬の成分に慣れてくるようになります。成分に慣れると効果が弱く感じるようになります。この時に薬を辞めようと思い減薬や断薬をすると、普段よりも薬が少ないと体が反応し、不眠の症状が強く出てしまう場合があります。
これは反跳性不眠と呼ばれる離脱症状の一つです。
「やっぱり睡眠薬が無いと眠れないのか…」と睡眠薬に依存する形になってしまいます。

もう一つ睡眠薬の依存性がささやかれるものとして、精神的な依存があります。
いつも飲んでいることで寝ることができると思い込んでしまい、飲まないと自分は眠れないと考えるようになります。
睡眠のタイミングを与えるきっかけとして、夜になったら寝る準備をして睡眠薬を飲み布団に入る、一連の流れになっていることもあります。

そのため睡眠薬を飲まなくなると、いつも順調にできていた睡眠ができなくなる、また以前のような日中にだるさと眠気が襲ってくる不眠症になるのではないか、結果睡眠薬に頼るしかないと思ってしまうものです。
この場合実際に体が依存の反応をしていることは無い「依存症もどき」のようなものです。

大昔に使用されていた睡眠薬は実際に依存性や強い副作用があったと言われています。

現在使われることのほとんどないバルビツール酸系と呼ばれるタイプの睡眠薬は、とにかく依存性が強く危険性が高い薬だったようです。
その後、使用者の危険性を考慮し開発されたベンゾジアゼピン系や非ベンゾジアゼピン系、メラトニン受容体作動薬、オレキシン受容体拮抗薬の薬は依存性などの副作用が現れないように開発された睡眠薬です。

特にメラトニン受容体作動薬、オレキシン受容体拮抗薬に属する睡眠薬は、離脱症状などの依存性が低い薬として知られています。
これらの睡眠薬には以下のものがあります。

メラトニン受容体作動薬　ロゼレム

オレキシン受容体拮抗薬　ベルソムラ

ただしこの二つの薬には自然な睡眠を促す効果はありますが、不安症や緊張を鎮める効果はありません。
さらに普段から不眠症に苦しんでいる方は、「そのうちよくなるだろう」「疲れがきたら寝れるだろう」と、不眠症を放置してしまう場合があります。

しかし不眠症が続くとうつ病や認知症など、他の精神疾患に発展することもあります。もしくは精神疾患の症状の一つに不眠症があります。
不眠症の症状によっては、一時的な睡眠薬の使用が必要だったり、長期的に服用が必要な場合、薬を使い分けないと本来必要な治療がしっかりできない場合があります。

もちろん薬の効果や副作用には個人差があるものですが、睡眠薬は使い方と用量を正しく使用すれば、依存に対して過敏に心配する必要はありません。

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